Descripción técnica Péndulo de Newton
El péndulo de Newton es física al alcance de la mano. Demuestra de manera impresionante las leyes de conservación del impulso y la energía en un sistema mecánico.
En un péndulo de Newton como este, cinco bolas idénticas cuelgan perfectamente alineadas en un marco. Cada bola representa en realidad un péndulo individual. Si dejas que una de las bolas exteriores oscile hacia las otras cuatro, ocurre algo sorprendente. Las cuatro bolas no se mueven todas un poco, como la experiencia cotidiana podría sugerir. En cambio, las tres bolas del medio permanecen casi inmóviles, mientras que la quinta en el otro extremo oscila casi tanto como la que fue puesta en movimiento.
Este comportamiento sugiere una transferencia de impulso elástica. Dado que las bolas están hechas de material sólido, las fuerzas de la primera bola se transmiten simplemente hasta la última. Solo esta se mueve, ya que no hay otra bola a la que pueda transferir el impulso. Por supuesto, todo esto no ocurre sin pérdidas de energía en las cuerdas, debido a la resistencia del aire y pequeñas imprecisiones en la suspensión, por lo que las bolas del medio también oscilan ligeramente. Sin embargo, el efecto puede observarse muy bien durante algún tiempo.
El efecto del péndulo de Newton es aún más sorprendente si dejas oscilar dos o más bolas al mismo tiempo. Entonces, tantas bolas se moverán en un lado como las que soltaste en el otro. Puedes aprender más sobre esto en este artículo de Wikipedia.
Con el péndulo de Newton, puedes experimentar la física en casa en vivo y, por ejemplo, explicar los efectos a tus hijos de manera muy ilustrativa. ¡Un péndulo de Newton no debería faltar en ningún hogar geek!
