Descrizione tecnica Pendolo di Newton
Il pendolo di Newton è una fisica che si può toccare. Dimostra in modo impressionante le leggi di conservazione della quantità di moto e dell'energia in un sistema meccanico.
In un pendolo di Newton come questo, cinque sfere identiche sono appese esattamente una accanto all'altra su un telaio. Ogni sfera rappresenta in realtà un singolo pendolo. Se ora si lascia che una delle sfere esterne oscilli sulle altre quattro, accade qualcosa di sorprendente. Le quattro sfere non si muovono tutte un po', come suggerirebbe l'esperienza quotidiana. Al contrario, le tre centrali rimangono quasi ferme, mentre la quinta all'estremità opposta oscilla quasi quanto quella che è stata messa in movimento.
Questo comportamento suggerisce un trasferimento elastico della quantità di moto. Poiché le palline sono fatte di materiale solido, le forze della prima pallina vengono semplicemente "trasmesse" all'ultima. Solo questa palla si muove, poiché non c'è nessun'altra palla a cui possa trasferire la quantità di moto. Naturalmente, l'intero processo non è del tutto privo di perdite di energia nelle corde, a causa della resistenza dell'aria e di piccole imprecisioni nella sospensione, per cui anche le palline centrali oscillano leggermente. Tuttavia, l'effetto può essere osservato molto bene per qualche tempo.
L'effetto del pendolo di Newton è ancora più sorprendente se si permette a due o più sfere di oscillare contemporaneamente. In questo caso si muoveranno da un lato tante sfere quante ne hai liberate dall'altro. Puoi trovare maggiori informazioni su questo argomento in questo articolo articolo di Wikipedia.
Con il pendolo di Newton puoi sperimentare la fisica dal vivo a casa tua e, ad esempio, insegnare ai tuoi figli gli effetti in modo molto chiaro. Nessuna casa di geek dovrebbe essere sprovvista di un pendolo di Newton!
